La route des îles et traversée pour Skye

D'Ardtoe à Torrin 134 km - Carnet de voyage Ecosse

D'Ardtoe à Torrin

C'est toujours sous le soleil que nous reprenons la route vers le Nord, direction Lochailort en traversant la région de Moidart. La route longe la baie de Arisaig et offre de jolies vues sur les côtes découpées de la péninsule ainsi que sur les îles de Rum, Eigg et Muck. On peut même apercevoir en toile de fond les sommets de l'île de Skye. A Lochailort (B), nous rejoignons la route des îles que nous avons quitté hier et entamons la dernière partie qui va nous mener à Mallaig. La route longe le loch Ailort, monte vers la péninsule d'Ardnish, suit la vallée de Beasdale et traverse ensuite la péninsule d'Arisaig. A ce moment, la mer est en vue. A Arisaig (C), nous bifurquons sur la "Alternative Coastal Road" plutôt que de suivre la A830. Cette route panoramique permet de profiter de vues imprenables sur le rivage rocheux échancré d'anses de sable qui s'étend d'Arisaig à Mallaig. Pour la pause déjeuner, nous nous arrêtons en bordure des "Silver Sands of Morar" (D), la plus belle plage de la région, qui s'est formée à l'endroit où le loch Morar se jette dans la mer. Cette plage est connue pour son sable blanc de silice. De nombreux campeurs y ont planté leur tente, quelques gamins ont le courage de se jeter à l'eau. Moi, je n'y ai trempé que les pieds... et c'est déjà vivifiant! Après cette pause, nous reprenons la route pour rejoindre le port de Mallaig (E). Ce port de pêche est le terminal de la voie ferrée West Highland Railway (nous aurons le privilège d'apercevoir en gare le fameux train à vapeur) mais Mallaig est aussi le point de départ des ferries vers Skye et d'autres petites îles.

Silver sands of morar Loch Ailort

Alternative coastal road

Nous achetons notre ticket pour la traversée vers Armadale sur l'île de Skye. Avec le camping car, il nous en coûtera 36,80£ pour l'aller simple sur le Caledonian Mac Brayne. La prochaine traversée disponible n'étant qu'à 18h, nous en profitons pour découvrir le port et surtout observer les phoques qui escortent les bateaux de pêcheurs ou se dorent au soleil dans la rade.

La traversée vers l'île de Skye est rapide : 30 minutes et nous voilà débarqués à Armadale (F). De là, direction Broadford (G) où nous quittons la route principale pour emprunter la B8083 vers Elgol. Cette route permet de profiter de vues superbes sur les Cuillins, ces montagnes mythiques de l'île de Skye. La première partie de la route contourne les Red Cuillins (Bla Bheinn), au sommet arrondi et rouge-orangé, en traversant d'immenses prairies désertiques habitées uniquement par les moutons et les vaches...

Puis la route atteint Elgol (H) et sa petite plage de galets du bout du monde. Du parking en contrebas, la vue sur les Black Cuillins est fantastique. Les Black Cuillins représentent un groupe de montagnes aux couleurs sombres en forme de fer à cheval entourant la dépression glaciaire du loch Coruisk. La roche plutonique se hérisse de plus de 20 pics pointus dépassant les 900m. Ce massif montagneux aux cimes hérissées et dentelées descend dans la mer, décrivant un paysage austère et majestueux.

Après cette pause photos, nous partons à la recherche d'un endroit où passer la nuit. Nous remontons la B8083 vers Broadford. Juste avant Torrin (I), au moment où on contourne le bras de mer qui rentre dans les terres, devant les sommets de Bla Bheinn (Red Cuillins), nous trouvons une place sympathique en bordure d'un plan d'eau et de prairies où paissent moutons et vaches. Nous nous y installons pour la nuit.

Le temps est splendide, quelle chance! Nous sortons le barbecue pour déguster de délicieuses côtelettes d'agneau grillées (achetées au supermarché dans l'après-midi). Mais au moment du dessert, une attaque féroce et en rangs serrés de midges nous oblige à nous réfugier en catastrophe dans le camping car et à bloquer toutes les issues pour se protéger de ce "terrible" monster...

Black Cullins Red Cullins