Les fruits exotiques

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SURELLE





Probablement native de Madagascar, la surelle s’est naturalisée tôt dans le sud est asiatique. Introduite à la Jamaïque en 1793, elle se répand alors dans les Petites Antilles.

Cet arbuste ornemental de 2 à 9 m de haut possède une couronne buissonnante. Ses branches se terminent par des rameaux verts grêles de 15 à 30 cm de long. Ces derniers portent des feuilles alternes disposées comme une feuille composée. Sur les branches nues et le tronc pendent des grappes de petites fleurs roses. Elles donnent naissance à des masses de fruits verts globuleux et côtelés devenant jaunes à maturité. Ils renferment un noyau dur. La pulpe blanche, croquante et juteuse, est bien trop acide pour être mangée crue. Aux Antilles, les enfants les apprécient cuits et glacés au sucre (oh, les belles surelles confites à la couleur rubis !). Les adultes les préfèrent en sirop pour le punch. En Asie, elles servent à préparer des sauces aromatiques, pickles, vinaigre et vin.
Nom de l'arbre : Girimbellier
Floraison : De décembre à février
Fructification : De février à mai
Dimension du fruit : De 1 à 2,5 cm de diamètre

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TAMARIN





Originaire des savanes d’Afrique tropicale, le tamarinier se cultive depuis des temps reculés en Inde à tel point qu’on l’a souvent cru natif d’Asie du Sud-Est. Sa date d’introduction en Amérique reste imprécise.
Aux Antilles, cet arbre se plaît le long des plages de sables volcaniques, d’où son nom de « Tamarin bord de mer ». Il déploie sa couronne vert tendre, dense et arrondie jusqu’à 20 m de haut. Ses feuilles alternes, composées de 10 à 18 paires de petites folioles, se ferment la nuit.
La fleur, aux pétales jaune-crème veinés de pourpre, ressemble à une orchidée. La gousse brun clair et bosselée, est droite ou arquée. Elle renferme une pulpe brune, sucrée et acide, parcourue de filaments. Des graines (1 à 10) brunes et dures s’y cachent.
La pulpe s’apprécie crue, en jus rafraîchissant (et laxatif !), en confiture, sirop ou punch macéré.
Les tamarins confits (sucre à limbé et tamarin glacé) régalent les petits. Cuit avec la viande, le tamarin vert acidifie le colombo.
Nom de l'arbre : Tamarinier
Floraison : De novembre à janvier
Fructification : De mars à juillet
Dimension du fruit : De 7 à 20 cm de long

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TAMARIN DE L'INDE





Originaire de Madagascar, le tamarinier des Indes est très commun aux Mascareignes et en Afrique de l’Est. Introduit au 18 ème siècle aux Antilles française, il se cultive surtout en Guadeloupe.
Rarement formé d’un tronc unique, cet arbuste de 2 à 5 m de haut, possède des branches qui ont l’air de partir dans tous les sens. Son feuillage composé de larges feuilles ovales vert clair peut chuter totalement (en fonction de l’altitude) avant la floraison. Les petites fleurs jaunes verdâtres donnent naissance aux fruits, ronds et de la grosseur d’une petite pomme avec 4 à 5 graines dures. La peau du fruit, lisse et verte, s’éclaircit avec la maturité. Il prend son temps pour mûrir et le fait de façon très particulière : des taches brunes bien nettes apparaissent sur sa peau et finissent par confluer jusqu’à ce que le fruit devienne tout à fait brun. Le goût de sa chair brune et pâteuse ressemble à celui d’une compote de pomme sucrée acidulée très agréable.
Nom de l'arbre : Tamarinier des Indes
Floraison : Septembre/octobre
Fructification : De mars à juillet
Dimension du fruit : De 2,5 à 5 cm de diamètre