Byblos

Byblos est le nom historique de la ville de Jbeil (Giblet), située sur la côte libanaise, au nord de Beyrouth. Elle est considérée comme une des plus anciennes cités du monde, car elle compte au nombre des lieux où ont été découverts des vestiges d'occupation humaine remontant à plus de 7 000 ans. Sur le site archéologique, on devine les traces du village de pêcheurs de l'âge de pierre. On y trouve aussi les ruines des temples égyptiens érigés à partir de 3 000 av. J.-C. pendant la colonisation phénicienne, car la cité de Byblos était devenue un grand centre religieux, culturel et commerçant pour l'ensemble du monde méditerranéen. Dans la nécropole des rois Phéniciens, a été découvert le sarcophage du roi Ahiram, sur lequel est gravée une des plus anciennes inscriptions alphabétiques qui soient. Il a été transporté au musée de Beyrouth. Peuple prospère, les Phéniciens vendaient du vin et du bois aux Égyptiens et leur achetaient du papyrus qu'ils exportaient, notamment vers la Grèce où on lui a donné le nom de byblos, qui peu à peu a pris le sens de "livre". Les occupants successifs ont laissé leur empreinte sur le site : les Perses des fortifications, et les Romains un amphithéâtre. Au XIIe siècle, lors de la deuxième croisade entreprise pour défendre le tout nouveau royaume latin de Jérusalem, ce sont les chevaliers français et génois qui ont construit sur les ruines, la citadelle de Giblet, vaste enceinte rectangulaire en pierre de réemploi, dominé par un robuste donjon. À ses pieds s'étire toujours la ville médiévale et son port. Byblos est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.