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Des rues qui s’entrechoquent, et des articles qui inondent les boutiques, deux aspects qui caractérisent bien ce bazar construit en 1461. Le grand bazar est considéré comme le meilleur reflet de l’identité marchande de la ville. Certes, ce marché est très fréquenté par les touristes, cependant un léger esprit de chineur devrait être comblé par les nombreuses affaires possibles. Longtemps considéré comme le plus grand marché couvert du monde, il est l’un des symboles de la ville. Quelques chiffres qui donnent le tournis : Une soixantaine de rue, environ 2500 échoppes et 19 portes d’accès. Inutile de préciser que la négociation est de rigueur, véritable tradition en Turquie.  Question article, pas de souci, chacun trouvera chaussure à son pied ou narguilé à son goût. Autre particularité, l’organisation de ce grand marché, où chaque rue est consacrée à une spécialité ou une corporation. L’une peut être attachée à la production de chaussures, l’autre au travail du cuir, ainsi de suite.

Plongez dans un grand bain de saveurs orientales dans ce marché déjà plus intime que le précédent mais de plus en plus fréquenté par les touristes. Le nom « Egyptien » provient des taxes qu’ils payaient au XVII° siècle, alors fournisseurs d’épices et de mets orientaux. La nourriture turque arriverait dans le classement mondial non loin de la France, autant dire que les découvertes culinaires seront nombreuses pour les novices de la pitance stambouliote. Véritable délice pour les papilles et les narines avec ses odeurs volages de menthe, de cumin, de safran etc. Avec les 88 boutiques, vous trouverez les fameux loukoums, les balkavas, les fruits secs, les pâtisseries à base de miel et de pistache, ainsi que tous les ingrédients nécessaires pour les plats turcs comme les haricots blancs, les courgettes, les poivrons et les aubergines. Bref de quoi s’en mettre plein la panse. A quelques ruelles de là se situe le marché alimentaire d’Eminönü tout aussi typique que son voisin. On y trouve du miel, du fromage, des saucisses épicées et accompagnements en tout genre. Il s’adresse plus particulièrement à une clientèle locale et propose des produits de qualité à des prix inférieurs à ceux de son voisin.

Présents à chaque coin de rue ils vous proposent tout type de service, certains vous vendront du thé, des drapeaux, des simits (brioche turque), d’autres un petit tour de manège activé manuellement. Ils animent les rues, crient leurs prix et sont à eux seuls une vraie attraction pittoresque. Toujours bien placés, ils arrivent à anticiper votre petite soif ou le petit creux de 16h. Faciles à reconnaitre ils portent le plus souvent leur marchandise sur leur tête via un plateau ou dans un chariot à deux roues. Vous risquez d’être surpris par tous les articles, alimentaires ou autres, qu’ils peuvent vendre.

Véritable institution stambouliote, le marché aux poissons de kumkapi où les senteurs de la mer s'y bousculent tout comme les mouettes sur les quais du port. De multiples senteurs et saveurs reflètent cette pêche prolifique faite de bars, daurades et loups. Si l'envie de poisson est toujours importante faites un tour dans le quartier de Besiktas et son marché aux poissons fraîchement rénové. Mais question pêche les stambouliotes ne sont pas à court d'idée. Vous ne pourrez manquer ces pêcheurs sur les grands ponts d'Istanbul de l'Ataturk ou du Galata. Entassés les uns à côté des autres, leurs lignes s'entremêlent mais les proies ne manquent pas. Ironie du sort à l'étage inférieur du pont sont installés bars et restaurants d'où l'on peut voir les prises remonter sur le haut du pont. En plus de l'observation, il vous sera possible d'acheter ces prises tout justes sorties de l'eau.

Rémi Pialat
Publié le 18/08/09

Crédits photos : © Julie Tomei