Le vieux Marseille : quartier du Panier
Ruelle du Panier
Tout près du Vieux-Port, plus précisément juste derrière l’hôtel de ville, se situe le Panier, le cœur historique de la ville. Plus ancien quartier de Marseille, le Panier a été bâti sur l’antique Massalia grecque. Son nom serait à l’origine celui d’une auberge installée dans une des rues. Le meilleur moyen de découvrir ce lieu plein de charme : à pied ! Les ruelles étroites et les places animées bordées de café invitent à flâner et à se détendre. Au fil des rues, plusieurs bâtiments témoignent de l’histoire de Marseille. La Maison Diamantée, par exemple, est un palais civique du XVIème siècle dont la particularité est la façade en pointe de diamants. Il a été morcelé pendant la Révolution mais n’a pas souffert lors de la Seconde Guerre Mondiale, contrairement à beaucoup d’autres bâtiments. Le Pavillon Daviel, quant à lui, a été bâti par des architectes marseillais au milieu du XVIIIème siècle à l’emplacement d’une ancienne maison de justice. Il est construit en pierre rose des carrières de la Couronne, une localité qui a fournit les pierres de nombreux bâtiments historiques. A la Révolution, on annonçait les sentences depuis le balcon tandis que la guillotine était en bas, sur la place.
Promenez-vous également le long de Grand’rue, une ruelle qui suit le tracé de la principale voix antique. Celle-ci se trouve à trois mètres en dessous du niveau actuel. Au temps des Grecs, cette voie menait aux principaux édifices publics. Elle accueillait également de nombreux commerçants et marchés. L’endroit est toujours très animé aujourd’hui, vous y trouverez des boutiques artisanales où il est possible d’acheter savons de Marseille, sacs de lavande et autres souvenirs ! Cette rue vous mènera jusqu’à la place Lenche, l’ancienne agora. D’ici, vous aurez une vue imprenable sur le Vieux-Port !
Vue sur la cathédrale Major Un peu plus loin mais toujours dans le même quartier, la cathédrale Major se dresse en haut d’une colline. Classée monument historique, cette œuvre romano-byzantine a été construite sous Napoléon Ier. Elle est la seule cathédrale française édifiée au cours du XIXème siècle. En forme de croix latine avec déambulatoire, sa longueur totale est de 146 mètres tandis que la coupole principale mesure 18 mètres de diamètre et se situe à 70 mètres de haut. La belle architecture bicolore vaut la peine de grimper jusqu’à elle. Bien d’autres monuments et quelques musées se trouvent dans le quartier, à vous de les découvrir au fil de votre promenade !
La Canebière
Pour continuer votre visite, revenez au port pour découvrir la Canebière, l’avenue qui perce la ville jusqu’au Vieux-Port. Le nom de cette voie emblématique de la ville vient du mot provençal « canebe », qui signifie chanvre (cannabis). A Marseille, cette plante servait dès le Moyen-Âge à la fabrication de cordages. Le nom Canebière a ainsi été donné en souvenir des cordiers.
Lors d’une promenade, vous remarquerez les beaux immeubles haussmanniens qui vous entourent. Construits au XIXème siècle, ils sont occupés depuis par des grands magasins. On peut également voir de grands hôtels, tout aussi anciens. L’ancien hôtel du Louvre et de la Paix est certainement l’un des plus beaux. L’entrée monumentale est encadrée par quatre cariatides représentant l’Afrique, l’Amérique, l’Asie et l’Europe. C’est d’ailleurs ici, en 1896, que la première représentation cinématographique des frères Lumières a eu lieu. Dans un style beaucoup plus sobre l’ancien hôtel Noailles étaient l’un des plus luxueux de la ville. Jusqu’en 1979, de nombreux hommes politiques et artistes sont venus y séjourner.
La Canebière Un peu plus calmes, les allées de Meilhan, ensoleillées, sont agréables pour y prendre un café. Les immeubles qui les entourent diffèrent de ceux de l’artère principale. Vous pourrez notamment voir des « trois fenêtres marseillais ». Sur la place se trouve un kiosque à musique en métal, qui remplace depuis 1911 un kiosque ancien en bois. C’est ici également qu’à lieu chaque année en décembre la foire aux santons, une tradition populaire de la ville. Mais rassurez-vous, vous pourrez acheter les petits personnages en terre cuite tout au long de l’année dans diverses boutiques de la ville ! Pour en savoir plus sur les traditions provençales, passez à la Fondation Regards de Provence, un musée qui se consacre au patrimoine culturel et artistique de la Provence. Si vous aimez le shopping, vous êtes au bon endroit ! Lorsque vous êtes sur la Canebière, prenez à droite : la rue Saint-Ferréol, entièrement piétonne. Vous pouvez également tourner à gauche (notamment si c’est l’un des rares jours de pluie) pour aller faire un tour au Centre Bourse.
Si vous continuez à suivre la Canebière en direction de la ville, vous finirez par arriver au Palais Longchamp. Ce palais-château d’eau monumental commémore l’arrivée des eaux du canal de la Durance à Marseille. Le bâtiment est décoré de nombreuses sculptures, en particulier d’animaux. Ces ornements évoquent l’abondance et la fertilité amenées par l’eau du canal. A l’intérieur, vous pourrez visiter le muséum d’histoire naturelle, installé dans cet endroit depuis 1869.
Vanessa Carronnier
Publié le 26/06/2012
Crédits photos : © OTCM / HAUER, © OTCM / HAUER, © Howard.