Marseille
La Cité Phocéenne
A l'image des grandes cités mythiques, comme Rome avec les frères Romus et Romulus, c'est à une histoire d'amour qu'on devrait la naissance de Marseille en 600 avant J.C entre Protis, l'envahisseur grec et Gyptis, la fille du pays. Une aura historique qui ajoute un goût de mystère à la Cité Phocéenne. Avec ses 26 siècles d'existence, Marseille combine avec perfection son passé aussi prestigieux que mouvementé avec ses aspirations modernes. Elle est un véritable livre d'histoire où le visiteur peut feuilleter les vestiges des époques grecques et romaines, et tourner la page pour contempler les merveilles architecturales du XXIème siècle.
Le Vieux-Port dessine le visage de la Cité Phocéenne,
la Canebière, son âme. La ville jouit d'un patrimoine d'exception qui la rend si singulière. Comme toutes les grandes villes qui éblouissent et charment le monde, Marseille se dore d'un caractère bien trempé, d'une énergie ardente et palpable qui se diffusent du petit bistrot au stade Vélodrome. Quelques mots sur l'artère de la ville, la Canebière. Véritable pont entre Dieu et la mer, elle relie l'église des Réformés au Vieux-Port, et représente sans nul doute un des lieux les plus importants dans le mythe phocéen. Tout marseillais entend son appel au large et son invitation à l’odyssée.
Une visite de Marseille ne serait être complète sans allumer un cierge dans l'antre de l'ange gardien de la ville, Notre Dame de la Garde. Bâtie sur un piton de 160 mètres, cette splendide basilique est le monument chrétien le plus cher aux Marseillais. En son cœur, flotte une atmosphère envoûtante et spirituelle qui touche chaque pèlerin qui pénètre dans le repère sacré. Lieu de culte, la basilique cristallise l’exaltation populaire du site, en témoigne la magnifique collection des ex-voto. Arrêtez vous aussi devant la Cathédrale de la Major, ne serait-ce que pour admirer le style romano-Byzantin de sa silhouette.
D’ailleurs, Marseille possède une parure luxueuse d’édifices comme le Palais Longchamp, anciennement château d’eau pour l’arrivée des eaux du canal de la Durance. Il abrite le musée des Beaux-arts, le Muséum d’histoire naturelle ainsi que le parc zoologique et botanique. Dans un décor théâtralisé où fontaines, bassins et cascades en dessinent les contours, l’eau s’impose comme la tragédienne du spectacle. A voir absolument ! Ou encore le Palais du Pharo. Le nom énigmatique du Pharo doit son origine à une anse : « le Farot », à l’ouest de la Tête de More. Initialement, cette butte, surmontée d’une vigie, séparait la baie de la pleine mer.
Aujourd’hui, le palais et les jardins offrent un point de vue incomparable sur le Vieux Port d’un côté, sur la Méditerranée et les îles du château d’If et du Frioul, de l’autre. Mais il faut rappeler de triste mémoire que le plateau rocheux, seulement habité autrefois par des herbes marines, accueillait les condamnés militaires passés par les armes. Tradition funeste, s’il en est, qui chargeait le cortège des Bourras (les membres de la confrérie des pénitents cagoulés), d’envahir la ville dans un long cortège funèbre portant sur leurs épaules la bière des exécutés.
Le quartier du Panier, le plus ancien et pittoresque de Marseille, illustre le trait d'union entre son passé et aujourd'hui. Mère patrie des marins et immigrants, ce lieu évoque un brassage culturel qui lui donne un souffle authentique. Il regorge de merveilles architecturales en hommage au baroque français comme la Vieille Charité.
Le Vallon des Auffes mérite aussi un petit coup d'oil. Camouflée entre la plage des Catalans et Malmousque, cette carte postale forme une crique féérique où se dresse un petit port à l'écart de l'agitation urbaine. Ses célèbres bateaux, les pointus, barques allongées aux couleurs vives donnent au Vallon un caractère enchanteur.
L'été, il faut pousser jusqu'aux Calanques qui se prolongent de Marseille à Cassis. Pendant des milliers d'années, les vagues et les tempêtes ont sculpté les crêtes de ces collines escarpées, inscrites en Zone Naturelle d'Intérêt Ecologique.
Aussi populaires que les plages marseillaises, elles mélangent le plaisir de la baignade et l'émerveillement devant un paysage à couper le souffle.
Julie Verdier
Publié le 15/10/09
Crédit photos : © OTCM / ADD
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