Longtemps méconnu, le delta de l'Orénoque est pourtant en passe de devenir la principale destination touristique du Venezuela. Couvert de forêts vierges, cet espace compte plus de 300 rivières qui forment un véritable dédale fluvial. La région est peuplée d'Indiens Waraos qui vivent dans de petits villages installés au bord de l'eau. Les paysages du delta de l'Orénoque sont caractérisés par des îles, une végétation luxuriante, et des marécages. D'une surface de 30 000 km², le delta d'Orénoque est l'un des plus grands au monde. Il est divisé en trois secteurs : haut, bas et moyen. Les Indiens Waraos utilisent le haut de l'embouchure pour cultiver des légumes et des plantes médicinales, grâce à des barrages et des digues qu'ils ont eux-mêmes construits. Les parties basses et moyennes du delta restent inexploitées mais abritent une faune et une flore extrêmement riches. On recense plus de 30 000 espèces végétales et des animaux par milliers, dont certains sont en voie d'extinction : jaguar, requin baleine, anaconda, piranhas, tatou, anguille électrique, etc. Pour visiter le delta de l'Orénoque et prendre toute la mesure de ses richesses, le mieux est de s'installer quelques jours dans l'un des villages Waraos. Ce sera l'occasion de découvrir leur maison sur pilotis et de partir à l'aventure dans les marais et sur les rivières en pirogue pour approcher la faune au plus près. Il est même possible de dormir à la belle étoile, sous la frondaison des palétuviers, au bord de l'eau !
Le delta de l'Orénoque