Un pays d’art et d’histoire

Depuis le 10 janvier 2008, les vallées d'Aure et du Louron sont labellisées "Pays d'Art et d'Histoire".
Ce label a pour vocation de préserver et de valoriser le patrimoine, en le rendant accessible à tous par divers moyens. Ainsi, des projets sont mis en place afin de faire découvrir et comprendre le paysage et les villages des vallées, et d'échanger autour de trois sortes de patrimoine : le patrimoine naturel et paysager, le patrimoine architectural, civil et religieux et le patrimoine des savoir-faire.

Musées et sites historiques

Différents sites sont intéressants à découvrir. Voici une petite sélection de ce que vous pourrez découvrir dans la vallée.

La maison du Parc National des Pyrénées dispose d’expositions permanentes pour découvrir le milieu montagnard et le patrimoine pyrénéen. Elle offre également des renseignements pour les sorties accompagnées et sert de point de rencontre avec les gardes-moniteurs du Parc National tout l’été.

Découvrez la cidrerie d’Ancizan, la seule cidrerie artisanale bigourdane. On y fabrique du cidre sec, du jus de pomme, des liqueurs. Vous verrez surtout un décor magnifique à la muséographie étudiée pour vous éclairer sur les méthodes de fabrication traditionnelle et artisanale du cidre. Des dégustations sont prévues en fin de visite. A consommer avec modération évidemment.

Le pastoralisme vous intéresse ? Ne passez pas à côté de la Maison pyrénéenne du pastoralisme. Unique dans la région, on grimpe et on redescend les étages pour en apprendre plus sur le monde du pastoralisme, ses enjeux économiques, environnementaux et sociaux. Il s’agit d’un espace pédagogique essentiel sur cette activité qui occupent les montagnards des Pyrénées.

Enfin, vous pourrez visiter le moulin Debat qui date du XVIIeme siècle. Il est aujourd'hui le vestige de l'activité agro-pastorale et retrace l'histoire des anciens meuniers et meunières de Saint Lary Soulan. Un joli témoin architectural à découvrir.

Saint-Lary insolite et originale

Les grottes : Dans la vallée d'Aure, vous n'avez pas fini d'être surpris. La surprise sera totale lorsque vous découvrirez les quelques grottes de la région. Vous pourrez visiter celle de Bétharram à Saint-Pé-de-Bigorre. Au moyen d'une barque puis d'un petit train, vous traverserez complètement la montagne au grès des histoires racontées par le guide. Plus impressionnant encore, les grottes préhistoriques de Gargas, à Aventignan. Des peintures de mains mystérieuses, cernées de couleurs datant de 25 000 à
30 000 ans vous seront alors dévoilées dans une ambiance très secrète.

Le donjon des aigles : Dans un site historique du XIe siècle, rapaces et perroquets évoluent en totale liberté pour vous offrir un spectacle animalier riche en beauté et émotion. Le but est également de présenter de façon pédagogique le rôle de ces oiseaux dans les équilibres naturels.

Saint-Jacques de Compostelle : Vous êtes intrigué par l'histoire et les sites du chemin de Saint-Jacques de Compostelle ? Et oui, la vallée d' Aure est sur ce chemin. Dès le XIIème siècle, les pèlerins de Saint-Jacques, désireux de se rendre à Compostelle, en Galice, pouvaient traverser les Pyrénées en empruntant la voie du Piémont qui, venant de Saint-Lizier, passait par Saint-Bertrand de Comminges. Grâce à de vielles voies romaines, qui rejoignaient la Vallée d'Aure, à Héchettes, puis en empruntant la voie très ancienne, dite de la Ténarèze, ils aboutissaient aux Pyrénées en passant par l'Hospice du Rioumajou et se trouvaient alors en Aragon (Sobrarbe). Une formidable histoire et des sites uniques à découvrir en randonnée ou en pèlerinage.

Le "Patou" : Vous connaissez sûrement le grand chien de montagne des Pyrénées, héros de la série TV "Belle et Sébastien". Puissant, généreux et doux, il est devenu l'emblème de Saint-Lary où on l'appelle le "patou". Il était chargé de protéger les troupeaux dans les estives. Le "patou" est un authentique pyrénéen.

La maison de l'ours : Saint-Lary vous invite à la découverte du plus fascinant des symboles de la faune sauvage à La Maison de l'Ours. Il s'agit d'un espace d'exposition, de documentaires vidéo, d'un centre multimédia de ressources du patrimoine, de recherche ou de travail pédagogique sur cette espèce et de sa relation complexe avec le monde des humains. La Maison de l'Ours c'est aussi un lieu d'accueil pour deux ours nés en captivité, Bingo et Apollon, autrefois victimes de mauvais traitements.

Artisanat

Découvrez les nombreux savoir-faire de la vallée d' Aure. Outre l'art pastoral de Soulan, vous pourrez observer la fabrication du mohair à Aulon, produit haut-de-gamme, réalisé à partir de chèvres Angora. Sur place vous pourrez acheter, mais aussi observer les chèvres elles-mêmes, des expo-photos et vous serez éclairés sur les outils antiques du travail manuel de la laine
A Gouaux ce sera le fromage. Au « Pitou », vous serez conviés à visiter l'élevage et à découvrir la fromagerie. Les gourmands se régaleront.

Gastronomie

Trois spécialités sont à ne pas rater dans cette région :
Le porc noir de Bigorre : En vallée d'Aure, le cochon de Bigorre est incontournable. Selon certains, il serait une race très ancienne, ayant pris naissance aux temps préhistoriques, dans les profondeurs des immenses forêts qui couvraient les hautes-vallées des montagnes qui séparent la France de l'Espagne. Ne passez pas à côté du savoureux jambon, le Noir de Bigorre. N'hésitez pas en ramener un beau morceau chez vous histoire de prolonger un peu vos vacances. Le plus pour les gourmets : la recette de la Garbure (jambonneau).
L'agneau de lait des Pyrénées : Il n'est disponible que durant 8 mois de l'année, du 15 octobre au 15 juin. C'est le produit d'un savoir-faire particulier typique du terroir qui agrémente de nombreux plats de la vallée.
Le gâteau à la broche ou le rocher des Pyrénées : Prévoyez beaucoup d'oufs et une grande cheminée pour réussir ce spectaculaire gâteau, qui décore les tables pour toutes les occasions !

Profitez d'un petit coin de repos ou vous serez chouchouté, embarquez dans de folles aventures, ou simplement séduit par des paysages grandioses baignés dans une culture authentique. Suivez le "patou" à travers ce bijou de nature.

Célia Veloso
Publié le 15/07/10

©Office du Tourisme de Saint-Lary