La vieille ville de Phuket
Convoitée pour son étain, Phuket a connu une forte prospérité au 19è siècle. De nombreux hôtels et magasins de luxe ont envahi les principales artères de la vieille ville. En vous promenant à pied, vous pourrez admirer le style architectural Sino-Portugais des bâtiments, reflet du mélange des influences Chinoises et Occidentales. Passez devant les plus importants : l'Hôtel de Ville (Phuket’s Town Hall), le Tribunal de Province (Provincial Court), la Banque Nakorn Luang mais aussi la Maison du Gouverneur (Government House) qui reste l'édifice public le plus représentatif de cette architecture spécifique. Le quartier chinois
Baladez-vous dans les rues pittoresques de Phuket-Ville et n’oubliez pas de vous rendre dans le quartier chinois où vous pourrez dénicher des souvenirs insolites et déguster la traditionnelle soupe de nouilles. Passez devant les manoirs de style colonial et visiter les temples Chinois et Thaïs.
Les temples
Temple Jui Tui **Temple Put Jaw : construit il y a plus de 200 ans, ce temple Taoïste Chinois, est le plus ancien de Phuket. Dédié à la Déesse de la Miséricorde il abrite dans le hall principal les statues de la déesse et de ses gardiens. Temple Jui Tui : autre temple taoïste, il est dédié au Dieu Végétarien. Les fidèles viennent régulièrement apporter de nombreuses offrandes (surtout des fruits) devant l’autel. Il est réputé pour ces très belles sculptures sur les monumentales portes en teck. De nombreuses animations s'y tiennent à l'automne lors du Festival Végétarien.
Temple Sanjao Sam San : ce temple chinois à l’ambiance plus raffinée vaut le coup d’œil pour ses sculptures aux détails complexes. Dédié à la Déesse de la Mer, il s’y déroule de nombreuses cérémonies de bénédiction de bateau.
Les galeries d’art
The Loft est principalement une boutique d'articles pour la décoration d'intérieur. Vous y découvrirez des porcelaines de Chine, des céladons Thai (porcelaines vert-pâle typiques de la région) et de magnifiques produits artisanaux provenant du Vietnam et de la Birmanie.
A quelques pas, se trouve la galerie 88 Ancient Art, qui présente une grande variété de céramiques, des vases Chinois de l'ère Ming et des statuettes de Bouddha du Cambodge. Cette galerie est également connue pour ses articles artisanaux exotiques.
Découvrez aussi une sélection d’objets d’art et de bijoux en or du Sud de l'Inde à la boutique Ban Boran Antiques.
Les magasins traditionnels et marchés
Arrêt incontournable pour tout touriste qui se respecte, le Silk Master (les Maîtres de la Soie) est un immense magasin qui vend des articles en soie en provenance de toute la Thaïlande. Si vous aimez les tissus, rendez-vous au Ban Boran Textiles qui vend des étoffes de six régions différentes, des foulards ou encore des chemises fabriqués dans des villages reculés. Pour le mobilier, c’est au Touch Wood Antique Furniture qu’il faut aller. Ce magasin vend du mobilier colonial ancien provenant essentiellement des pays voisins comme la Birmanie, le Laos et le Vietnam. Un peu plus loin, faites un tour par le Phuket Sea Group, qui vend plusieurs centaines de variétés différentes de poissons tropicaux.
Terminez votre visite du vieux centre en vous éloignant un peu du brouhaha de la ville. Faites un petit détour par le sommet de Khao Rang Hill. Cette colline qui surplombe la ville offre une vue panoramique splendide. Vous y trouverez plusieurs restaurants où il fait bon déguster des plats locaux en profitant d’un peu d’air frais.
Les restaurants
Ka Jok See : de loin l’un des restaurants les plus réputés de la ville. La cuisine y est excellente et le décor en vaut la chandelle. Vous vous restaurerez au beau milieu d’une multitude d'antiquités et d'objets en tout genre. Originalité garantie. 26 Takua Pa Road, bout de Rasada Road
Laem Thong : spécialisé dans la préparation Thaï de fruits de mer et la cuisine Pékinoise, ce restaurant propose une variété de langoustes, huîtres, soupes d'ailerons de requin, et cochons de lait pour les gourmands. 31-39 Chana Charoen Road
Metropole Coffee Shop : venez découvrir un échantillon de cuisine Thaï sur un buffet. Metropole Hotel, Montri Road
Les plages
Parmi les plages les plus populaires Patong Beach est une magnifique plage tropicale entourée de nature luxuriante et de montagnes vertes. Cette baie en forme de croissant est également connue pour ses nombreuses discothèques et toute l’activité nocturne qui va avec. Toute la journée, des marchands ambulants proposent des massages, de la nourriture, des vêtements et des bijoux. Vous serez aussi exposés au ballet incessant des jet-skis et des parachutes ascensionnels. L’endroit n’est pas recommandé si vous êtes à la recherche de tranquillité. La côté sud jouit de magnifiques montagnes et d’une jungle luxuriante et les plages (Karon Bay, Chalong Beach…) offrent de superbes panoramas. Méfiez-vous cependant lors des baignades. Munissez-vous de chaussures types « crocs » pour éviter de vous blesser. Les plages du sud sont en effet réputées pour leurs récifs coralliens. Très touristique la côte sud regorge d’hôtels et de restaurants où vous pourrez vous restaurer.
Moins développé, le nord de Phuket attire moins de touristes. C’est l’occasion de profiter des nombreux kilomètres de plages encore vierges comme celles de Naithon ou Bang Tao, et des petits restaurants où de très bons plats typiques vous attendent. Poussez cette expérience enchanteresse en sortant des sentiers battus de la pointe nord de l’île.
Clémence Rivet