Bruxelles
Au coeur de l'Europe
A une heure et demie de Paris, pourquoi ne pas faire une escapade dans la capitale belge et découvrir ses monuments et ses curiosités touristiques ? De la Grande Place jusqu'à l'Atomium en passant par le musée du Cacao et du Chocolat, Bruxelles sait surprendre ses visiteurs par son originalité et ses animations permanentes.
Visite des lieux incontournables
Une fois arrivé dans la gare de Midi au sud de Bruxelles, inutile d’avoir des craintes. Les belges sont comme on les décrits, chaleureux et accueillants. La gare en est d’ailleurs à elle seule une bonne illustration. Foisonnée de boutiques bien locales, l’immersion dans la culture belge est immédiate. Bandes dessinées, chocolats, brasseries. Pas d’erreur possible. La Belgique est bien là avec ses douceurs et ses distractions.
C’est bien tout ça mais en haut, à l’extérieur, la Grande Place, l’hyper centre bruxellois, attend ses visiteurs. Pour s’y rendre, le tramway fait parfaitement l’affaire. Avec les lignes 3 ou 4, c’est à la station Bourse ou Beurs qu’il faut s’arrêter.
En sortant de la bouche de métro, c’est la rue de la Bourse et puis la rue au Beurre qu’il faut emprunter.
La Grande Place se dévoile peu à peu. Les premiers touristes sont déjà là et ils sont nombreux. Normal, cette place inscrite au patrimoine de l’Unesco en 1988 est bordée par la Maison du Roi et par l’Hôtel de Ville, un somptueux édifice gothique.
On pourrait passer des heures interminables sur cette place tant il est bon de flâner sur ses pavés ou devant un verre à l’une des nombreuses brasseries de ce lieu magique. D'ailleurs, elle n’est autre que le point de départ de la visite de la capitale belge et tous les chemins ramènent vers elle.
Elle donne vers des coins de rues tous aussi surprenants les uns que les autres. Par exemple, en décidant d’emprunter la rue de la Coline, en haut à gauche, ce sont les galeries royales Saint-Hubert qui ouvrent leurs portes. Ce passage commercial couvert en arcades vitrées abrite de nombreuses boutiques de luxe ainsi que des chocolateries des plus raffinées.
En poursuivant toujours plus haut, c’est au pied de la Cathédrale Saints-Michel-et-Gudule que la marche s’arrête le temps d’une visite des fondations de cette grande bâtisse gothique.
Dans les souterrains de la cathédrale, cette visite des vieilles pierres, au prix d’un euro par personne, plonge les curieux dans l’histoire de la construction de ce grand édifice religieux.
A nouveau sur terre, il faut encore monter et toujours s’enfoncer encore plus vers l’Est de la ville pour enfin passer devant le Palais Royal. A l'autre extrémité du Parc Royal, un autre palais lui face, c’est celui de la Nation, le siège du Parlement fédéral belge.
En prenant sur la gauche, le long de la rue royale et de la rue de la Régence, difficile de manquer le titanesque Palais de Justice. Sur son esplanade, les visiteurs se plaisent à admirer une vue d’ensemble sur la ville et de certains de ses monuments dont le beffroi de la Grande Place et l’Atomium, sculpture monumentale en fer symbolisant des atomes agrandis 165 milliards de fois créée à l’époque pour l’Exposition Internationale de 1958.
Pour les personnes non sujet au vertige, un ascenseur gratuit les descend vers le quartier des Marolles, quartier populaire et célèbre pour sa place du Jeu de balle où paraît-il on y mangerait les meilleures frites de la capitale.
Pour celles qui au contraire auraient le vertige, elles peuvent faire demi-tour et revenir vers le Palais Royal pour descendre vers la rue Hofberg où trône un étonnant bâtiment aux notes de musique représentées sur sa longue façade, et que l’on peut s’amuser à observer assis sur un banc dans un petit 
jardin juste en face. Il s’agit du MIM soit du Musée des Instruments de musique de Bruxelles qui fut fondé en 1877 et qui abrite de nombreux instruments du monde.
En continuant de descendre vers la rue du Mont des Arts et la rue de l’Infante Isabelle, la Grande Place ressurgit tout comme sa richesse ornementale, pour le plus grand plaisir des yeux.
A l’instar de la rue de la Coline, la rue de l’Etuve, à droite, est tout aussi vivante grâce à ses nombreuses petites boutiques et brasseries toujours pleines de monde. Mais avant de l’emprunter, il ne faut pas oublier de caresser le bras d'Everard t'Serclaes. Paraît-il cela porterait bonheur !
Et c’est en parcourant quelques mètres seulement que le célèbre Manneken Pis fait son apparition. Impossible de le manquer tant les touristes sont nombreux à le photographier.
Publié le 24/04/09
Crédits photos : © Yann Arthus Bertrand - La Terre vue du Ciel, © Jeep Novak, © BI-TC - Olivier van de Kerchove, © OPT - Potigny
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