La cathédrale Notre-Dame de Paris
Notre-Dame, histoire et trésors
Au centre de l'antique Lutèce et de l'actuel Paris se trouve l'Ile de la Cité où se dresse la Cathédrale Notre-Dame de Paris, le monument le plus visité de France, devant la Tour Eiffel : chaque année, elle accueille en effet quelques 13 millions de pèlerins et visiteurs. Référence aussi bien religieuse (elle est la cathédrale de l'archidiocèse catholique de Paris) que littéraire (le roman éponyme de Victor Hugo) ou géographique (les distances entre Paris et les autres villes sont mesurées à partir de son parvis), cette imposante construction gothique fut achevée en 1365, un peu plus de 2 siècles après la pose de la première pierre !
A l'emplacement de l'actuelle Notre-Dame s'élevait jadis la cathédrale Saint-Etienne. C'est au milieu du XIIe siècle et à l'initiative de l'évêque Maurice de Sully que fut décidée la construction d'un nouveau monument, beaucoup plus grand. La population des grandes villes et notamment de Paris avait considérablement augmenté : selon les spécialistes, la population parisienne a doublé entre 1180 et 1220, passant de 25 000 à 50 000 habitants. Il devenait donc nécessaire de bâtir un lieu de culte assez vaste pour accueillir les fidèles, de plus en plus nombreux.
Faire sortir de terre un tel ouvrage a pris du temps, d'autant que la construction de la cathédrale ne fut pas régulière. Plusieurs phases de construction se succédèrent puis il fallut rénover l'ouvrage. Tout au long de son existence, Notre-Dame fut le témoin privilégié d'évènements politiques et religieux majeurs et les chamboulements de l'Histoire se lisent dans l'histoire de la cathédrale.
En 1239, Saint Louis y dépose la couronne d'épines du Christ (en attendant la fin de la construction de la Sainte Chapelle).
En 1431 y a lieu le couronnement du roi Henri VI d'Angleterre, alors âgé de 10 ans (et qui ne fut jamais reconnu).
En 1456 s'y ouvre le procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc.
En 1572 y est célébré le mariage de Marguerite de Valois et Henri de Navarre.
Durant la Révolution, la cathédrale est transformée en Temple de la Raison (la religion de la Raison était censée remplacer le christianisme).
Le 2 décembre 1804, en présence du pape Pie VII, Napoléon s'y sacre empereur des Français.
Lors des deux conflits mondiaux, Notre-Dame fut heureusement épargnée par les bombardements.
Au fil des ans, la cathédrale a accumulé les objets précieux et les dons, qui forment le Trésor, exposé dans la Sacristie du Chapitre. Il se compose de nombreux objets, précieux ou non, investis d'une impressionnante aura pour les pèlerins mais aussi pour les simples visiteurs amateurs d'art et d'histoire : objets servant aux cérémonies religieuses (tenue des évêques, calices, etc...) ; reliquaires de la Sainte Couronne d'Epines, un morceau et un clou de la Croix ; ornements sacerdotaux ; souvenirs de papes ; manuscrits précieux ; une collection de 268 camées représentant les différents papes depuis l'époque de Saint Pierre ; etc...
Alexandra Caussard
Publié le 02/03/2011
Crédit photo : © GODONG
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