Richesses du Nord et du Sud Je peux tout à fait adhérer au parti pris de ne visiter que l’île du nord. En arrivant et partant d’Auckland c’est un choix très raisonnable (on a toujours tendance à vouloir en faire trop… et moi le premier).
Pour t’aider à faire ton choix (j’espère que ce sera vraiment une aide et pas un rajout de complexité !) voici une petite mise en perspectives des principales différences entre les 2 îles :
La montagne et les grands espaces C’est LA principale différence entre les 2 îles. Les vrais montagnes, avec des glaciers et des grands espaces inhabités, sont au sud. Au nord les seules véritables montagnes sont les volcans de Ruapehu (toît de l'île avec 2797 mètres) et Taranaki. Si tu veux trouver de grands espaces sauvages au nord il faut viser les parcs nationaux de Whanganui ou Te Urewera. J’ai également adoré l’impression de bout du monde que l’on ressent au Cap Reinga (une région formidable).
Les marches L’île du Sud, avec ses montagnes, est un paradis pour les marches. Cependant, avec 3 semaines à disposition, l’île du Nord propose largement de quoi satisfaire toutes tes envies : Cap Reinga, Tongariro, Te Urewera, Taranaki, Coromandel…
Les animaux La plupart des animaux peuvent être observés sur les 2 îles. L’île du sud permet toutefois d’approcher les baleines (Kaikoura), les albatros (péninsule de Dunedin) ou encore les pingouins (entre Oamaru et les Catlins). Si tu veux voir des kiwis en liberté il faut aller sur l’île Stewart, mais là ça devient vraiment très compliqué en si peu de temps. Beaucoup de petites îles (facilement accessibles) sont devenues des réserves naturelles (préservées des prédateurs que sont les possums, les rats, etc.) et permettent d'observer et écouter les oiseaux, par exemple Kapiti Island.
Les forêts L’île du Sud possède de merveilleuses forêts (Karamea, Westland…), mais l’île du Nord propose également des forêts exceptionnelles : Waipoua (et ses formidables kauris), Te Urewera, Taranaki. J’ai également adoré le bush à Waitomo, à la tombée de la nuit c’est incroyable car les fameuses larves qui scintillent dans les grottes sont également présentent à l’extérieur et la forêt s’illumine.
Les villes Aucune raison d’aller au Sud pour les villes. Les seules villes intéressantes sont au nord : Wellington et Auckland. J’ai bien aimé Napier également.
Les plages Il y en a des belles partout. Si au Sud c’est Abel Tasman qui propose les plages les plus attirantes, le Nord n’est pas en reste avec celles du Far North ou Coromandel.
La culture maorie et l'histoire du pays Au sud il n’y a pratiquement rien à voir. Les endroits les plus riches culturellement sont la région de Rotorua et la Baie des Iles (peut-être aussi l’East Coast, mais je connais moins bien). Le musée Te Papa (sur la Nouvelle-Zélande) à Wellington mérite une visite.
Les volcans Tous les volcans et l’activité géothermique sont au nord.
J’arrête ce petit comparatif, j’espère qu’il n’est pas trop indigeste ! A toi de trouver ton chemin dans cette surabondance de biens. Une toute dernière chose pour te balader de manière virtuelle dans toute la nz, voici le site de référence:
http://www.doc.govt.nz Pascal