Située à proximité du fleuve Usumacinta, dans l’état mexicain du Chiapas, Palenque est une cité maya remarquable, inscrite depuis 1987 au Patrimoine mondial de l’Unesco. Elle se caractérise par une impressionnante richesse sculpturale et architecturale. Se dressant au milieu de la forêt tropicale, le site de Palenque possède une superficie de 20 km². L’ancienne cité maya a vu le jour au cours du IVème siècle sous le règne de l’empereur Bahlum Kuk. Dix-huit gouverneurs se sont ensuite succédé pour diriger Palenque jusqu’en 804. Son histoire est marquée par les alliances et les guerres entre cités mayas, dont le déroulé prend fin en 904, année où Palenque disparaît.
Il faut attendre les années 1690 pour que le site soit redécouvert par le frère de Ramon de Ordonez y Aguilar. Au cours du XXème siècle, plusieurs scientifiques ont réalisé des travaux afin de mieux comprendre la fonction historique de Palenque. Actuellement, seulement 10 % de ce vaste territoire a été analysé. Le visiteur y découvre des édifices au style architectural particulier, basé sur les pierres gravées, les piliers, les lucarnes et les panneaux décoratifs. Le Palais est ainsi érigé sur une plateforme artificielle conséquente. Il est constitué d’une douzaine d’édifices en son sein, ainsi que de quatre cours intérieures et de multiples voies de passage reliant les différents espaces de vie. Le Temple des inscriptions est un autre bâtiment important, reconstruit sur trois niveaux représentant respectivement la terre, le ciel et le monde inférieur. Son nom provient de la présence de hiéroglyphes narrant l’histoire de la dynastie. D'autres monuments sont reconstitués comme le Temple du Soleil, le Temple de la Croix, etc.
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