Ancienne carrière
Enveloppée dans les bras de la Chaîne des Puys, la Grotte de la Pierre de Volvic, ancienne carrière prend sa source au cœur de Volvic dans les entrailles d’une galerie souterraine. A coup de pioche, ce souterrain a pris vie dans une coulée de lave du volcan Nugère, mort depuis 13 000 ans. La pierre a longtemps cimenté le paysage auvergnat où le poing des coulées de trachyandésite a forgé la cathédrale de Clermont-Ferrand et bien d’autres monuments.
Une histoire réelle
Patrie de la roche, Volvic chaperonne, depuis 1979, la Grotte de la Pierre de Volvic pour raconter la relation tumultueuse de l’homme avec sa pierre.
La Grotte se réinvente, et se modernise sans cesse. Depuis 2007, elle intrigue et captive avec ses visites surprenantes qui allient avec perfection la découverte et le divertissement : la scénovisation. Le principe est simple. Une visite traditionnelle agrémentée d’animations : bruitages, jeux de lumière, photographies sont au menu écrivant ainsi une histoire réelle et touchante. Le visiteur peut alors plonger dans les bas fonds des chantiers du XIXème siècle ouvrier où le quotidien laborieux des carriers est peint sur les murs de cette grotte remarquable.
Une tournée dans l’antre des carrières
Pour transmettre l’histoire de cette « pierre noire » qui foule le sol de la légendaire Volvic, la Grotte de la Pierre de Volvic déploie son savoir-faire pour des visites en quatre temps aussi insolites que captivantes. A travers ce témoignage, le spectateur palpe l’atmosphère embrasée où travaillaient les carriers qui rivalisaient de courage et d’opiniâtreté pour accomplir leur besogne. L’un d’entre eux, Jean Legay-Chevalier est d’ailleurs célébré durant cette tournée caverneuse.
Le début de la visite s’inaugure par la découverte d’une carrière à ciel ouvert où chaque bruit est minutieusement reproduit pour témoigner de l’envergure des projets. Jules Cotte, surnommé coquelicot par les carriers, et fidèle ouvrier de Jean Legay-Chevalier dans les années 1900 perce alors ses souvenirs d’antan et dévoile les anecdotes croustillantes de cette période.
Après ces instants d’émotion, le visiteur s’enfonce dans la grotte escorté par les mugissements ténébreux. Ce voyage au cœur de cette crypte ancestrale révèle le manque cruel d’eau à l’époque. L’occasion de souligner la quête exceptionnelle de points d’eau de Jean Legay-Chevalier pour panser cette pénurie. Ce dernier est d’ailleurs le père de la découverte de la source des eaux de Volvic. L’explorateur poursuit sa descente en pénétrant dans la grande galerie où il déterre des merveilles façonnées par la main de l’homme. L’histoire veut que cet endroit soit devenu le sanctuaire de Jean Legay-Chevalier à la mort de sa femme.
La visite s’achève sur l’hommage rendu aux familles des carriers ainsi qu’à leur mode de vie.
Rencontre avec « Monsieur Jean » (1856-1915)
Jean Legay-Chevalier, communément appelé « Monsieur Jean » reste l’un des personnages incontournables du paysage des carriers et du bourg volvicois. Homme de lettres, exploitant de Pierre de Volvic, cet homme s’est battu pour améliorer les conditions de vie et de travail dans le milieu ouvrier de 1900.
Créateur dans l’âme, il met au point une multitude de machines simplifiant l’exploitation comme son
« cheval de bois », une grue démontable pour un chantier plus ergonomique. Sa contribution dépasse même les frontières puisqu’il trace la ligne de chemin de fer « Batignoles » qui relie Riom à Volvic facilitant ainsi le transport de la pierre.
Sa trouvaille d’un ruisseau souterrain dans les abîmes d’un volcan a gravé son époque. C’est la genèse de la future eau de Volvic. Mais il faudra attendre 30 ans pour que le bourg soit alimenté en eau.
Bon à savoir
Tarifs individuels :
- Adultes : 7.50 euros
- Enfants (5 à 12 ans) : 6 euros
Tarifs de groupes :
- Adultes : 6.80 euros
- Groupe scolaire : 5.50 euros
Prix des ateliers d'initiation à l'émaillage :
Groupes d'adultes :
A partir de 13 personnes : 24 € / pers.
Forfait moins de 13 personnes : 312 €
Durée : 2h
Formule « premium » ou formule « débutant » : se renseigner
Groupes scolaires
A partir de 13 personnes : 11.50 € / pers.
Forfait moins de 13 personnes : 149.50 €
Durée : 1h15
Horaires d’ouverture 2016 pour les individuels
du 9 février au 25 mars (mardi, mercredi, jeudi) : 11h-13h/14h-17h*
du 26 mars au 31 mars : 11h-13h/14h-18h*
du 3 avril au 3 juillet : 11h-18h*
du 4 juillet au 28 août : 10h-19h*
du 29 août au 25 septembre (fermé le samedi) : 11h-13h/14h-18h*
du 26 septembre au 2 novembre (fermé le samedi) : 14h-18h*
* Dernier départ de visite 1h15 heure avant la fermeture – durée : 1h15.
Horaires d’ouverture pour les groupes
Contactez Nelly Ralet-Dominique au 04.73.62.78.20 ou par mail à resa@auvergne-volcan.com
Site accessible aux personnes à mobilité réduite.
Boutique souvenirs (cartes postales, poteries, liqueurs, artisanat local...).
Parking gratuit accessible pour les bus.
Salle de pique-nique.
Prévoir des vêtements chauds (température intérieure de la grotte : 10°C).
Espace d’accueil et d’attente : expositions temporaires et d’artisanat local.
Site internet : www.grotte-pierre-volvic.fr
Plan d'accès
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Crédit photo : © La Grotte de la Pierre de Volvic