Premier centre intellectuel du Nicaragua, la ville de León se situe à environ 80 kilomètres de Managua, du côté de l'océan Pacifique. À l'origine, la ville se situait à trente kilomètres de son implantation actuelle, mais les multiples éruptions du volcan Momotombo ont contraint les habitants à se déplacer. Son architecture d'inspiration coloniale est représentée à maintes reprises sur les bâtiments importants de la ville comme la basilique baroque dans laquelle est visible un Christ sculpté dans du bois au XVIe siècle, ou encore la cathédrale du XVIIIe siècle. Le centre-ville de León est très animé, de jour comme de nuit grâce à la présence de l'université et de congrégations d'artistes avant-gardistes. De nombreuses fresques sandinistes sont peintes sur les murs de la cité et célèbrent l'esprit contestataire des lieux. L'une des représentations murales les plus caractéristiques est probablement celle qui est peinte près du monument de l'anniversaire de l'insurrection, et qui montre le général Sandino écrasant sous son pied l'oncle Sam. Au-delà des limites de la ville, la région de León est entourée de champs de canne à sucre et de coton. En moins d'une demi-heure, il est possible de rejoindre les plages de Poneloya ou Las Peñitas, une île déserte que l'on peut aborder en barque pour découvrir tortues marines, iguanes ou caïmans. Les adeptes de randonnée et les aventuriers pourront se mesurer aux trois volcans qui ceignent la ville : le Momotombo au-dessus du lac de Managua, le Cerro Negro dont les pentes recouvertes de cendres peuvent se descendre à skis, et le Cosiguina dont le cratère éteint dissimule un lac vert émeraude…