La Vendée, une région de caractère

La Vendée est une région de contrastes : la mer y rencontre la terre, l’eau salé cède sa place à l’eau douce, le vent accompagne un soleil omniprésent, les fruits de mer se disputent le trône avec le canard, l’ombre des forets de pins atténue la chaleur du sable chaud… Partez à la découverte de ses habitants chaleureux, de ses beautés naturelles, des activités pluridisciplinaires et de ses délices culinaires ravissantes.

Terre des hommes

Maisons vendéennes

La Vendée est une région de caractère, dont les beautés naturelles reflètent l’âme de ses 80.000 habitants. Calme, puissante et colorée, tels sont les adjectifs qui viennent à l’esprit au visiteur attentionné. Ici, la mer a façonné le visage des terres ainsi que les habitudes des Vendéens. Anciennement haut lieu de pêche, cette partie ouest de la France est encore aujourd’hui riche en spécialités culinaires marines. Aux délices de la mer s’ajoutent aussi d’autres produits qui enchantent le palais : le succulent canard de Challans, le flan maraîchin, la mogette traditionnelle, les bonnottes croustillantes etc. Sa gigantesque station balnéaire Saint Jean de Monts offre un séjour de détente à tous ceux qui veulent découvrir les plaisir de ses nombreux et différents espaces naturels. Etendue sur 8 kilomètres de rivage, la plage de sable fin respire au rythme des marrées et s’offre aux sports nautiques. Les bienfaits de l’eau salée sont même exploitables dans les Thermes Marins. De son côté, la forêt domaniale s’étend sur 25 kilomètres et propose, le long des sentiers, des promenades rafraîchissantes à l’ombre des pins maritimes et des chênes verts. Quant au marais, il vous emmène dans l’univers singulier des ragondins, des hérons, du houblon et du fenouil sauvages, des iris, des roseaux et des prêles aux tiges robustes...

Bref, découvrez une faune et flore hors du commun en longeant les canaux enchevêtrés de la route du sel.

Beautés naturelles

Plage de Saint Jean de Monts

La région de Saint Jean de Monts se caractérise par une qualité de vie, une diversité de paysages et un ensemble d’aménagements qui en font un terrain captivant pour les touristes. La Vendée compte le taux d'ensoleillement le plus important de la côte Atlantique, ainsi sa frange balnéaire de sable blanc invite à d’agréables séances de bronzage tout au long de l’année. Les constructions aux formes très modernes et d’une certaine liberté de style se marient bien avec l’atmosphère dynamique du bord de mer. En s’éloignant un peu du centre urbain, de belles spécificités locales sont à rencontrer. On trouve notamment une forêt littorale, une amorce du bocage vendéen et une zone de polders.

Balade au milieu du marais Challans

Après les Xe et XIe siècle, la terre a gagné progressivement sur les eaux et s’est transformée en marais salant. Un véritable labyrinthe de canaux y a été conçu afin de pouvoir transporter le sel vers les grandes villes aux alentours. Après la construction des digues, l’eau de la mer a perdu son caractère salé et a cédé sa place à de verdoyantes prairies irriguées d’eau douce. En solo ou encore accompagné d’un guide expérimenté, vous pouvez aujourd’hui suivre la route du sel de la Baie de Bretagne en canoë. Partez d’abord à Sallertaine, un village typique maraichin disposant de deux églises, où vous pourrez louer tout le matériel nécessaire. Une randonnée dans ce milieu sauvage aux eaux calmes et peu profondes favorise une découverte insolite, joyeuse et conviviale. L’aventure est à un coup de pagaie.

Passage Le Gois

La région garde jalousement deux bijoux détachés de terre : l’île d’Yeu en face et l’île de Noirmoutier un peu plus au nord vers le passage du Gois. Le premier est un ensemble charmant de résidences secondaires qui cohabitent paisiblement avec les anciennes maisons de pêcheurs, et le deuxième, plus grand, se relie au continent pour quelques heures pendant chaque marrée basse offrant ainsi aux visiteurs un agréable moment de ballade ou de pêche à pied. Le passage Le Gois, représente 4000 mètres de chaussée fréquentée par 1200 véhicules par jour en période estivale. Une première chaussée y fût installée au début du XVIIIe siècle. Neufs balises de sécurité forment l’image du Gois et offrent, depuis 1800, un refuge sûr aux imprudents qui essaient de braver les flots montants. Il est quand même préférable de veiller constamment aux mouvements du niveau de la mer. Chaque année s’y déroulent d’ailleurs les Foulées du Gois, une course à pieds spectaculaire, où les derniers arrivants finissent les chevilles dans l’eau. Séjourner sur l’une des deux îles et participer au grand spectacle du coucher de soleil apporte toujours sa part de rêve et d’imaginaire.

Aja Barbo Gruden
Publié le 06/07/2011
Crédits photos : © Aja Barbo Gruden, © Pascal Beaudry / Vendée des îles